"경차 전성기 열릴 듯"... 15년 만에 풀체인지 레이, 프리미엄 박스카 상징되나?

[오토트리뷴=양봉수 기자] 공개 직후부터 국내외 할 것 없이 반응이 심상치 않다. 최근 온라인을 뜨겁게 달구고 있는 기아 레이의 차세대 콘셉트 예상도 이야기다.

기아 레이는 2011년 11월 첫 출시 이후 무려 15년이 다 되어가도록 단 한 번도 풀체인지를 거치지 않았다. 현행 레이 전기차(EV)가 훌륭한 실용성을 자랑하고는 있지만, 오래된 디자인과 사양에 아쉬움을 느끼는 소비자들이 많았던 것이 사실이다. 이런 가운데 역대급 디자인의 예상도가 등장하며 소비자들의 기대감이 폭발하고 있다.

이번 예상도는 자동차 디자인 전문 크리에이터 'pmh_des1gn'이 제작했다. 특유의 박스카 매력을 살리면서도 세련된 미래지향적 프로포션을 구현해 내 해외 자동차 디자인 관련 커뮤니티에서도 소개될 정도로 완성도가 높다.

전면부는 웅장하고 미래지향적이다. EV3부터 대형 SUV인 EV9으로 이어지는 기아의 최신 EV 라인업 디자인을 고스란히 반영했다. 단단해 보이는 면처리와 하이테크한 라이팅 요소가 결합되어 경차 그 이상의 묵직한 포스를 풍긴다.

측면 실루엣은 박스카 특유의 실용성을 한계까지 끌어올린 모습이다. 가장 눈에 띄는 부분은 기존의 비대칭 도어를 넘어 좌우 모두 슬라이딩 도어를 채택했다는 점이다. 넓은 개방감을 바탕으로 단순한 이동 수단을 넘어, 캠핑카나 차박용으로 완벽하게 개조할 수 있는 범용성까지 철저하게 고려됐다.

후면부 역시 군더더기 없이 깔끔하면서도 단단하게 떨어진다. 차체를 넓어 보이게 하는 직선 위주의 디자인이 당당한 오프로더의 감성과 도심형 모빌리티의 세련미를 동시에 잡아냈다.

디자인만 놓고 보면 프리미엄 브랜드의 소형화 버전을 보는 듯한 착각마저 든다. 이처럼 프리미엄 감성을 가득 담았지만, 실제 출시된다면 레이만의 압도적인 가성비를 무기로 시장을 휩쓸 가능성이 높다.

예상도를 접한 네티즌들의 반응도 그야말로 폭발적이다. "와, 이대로 나오면 무조건 산다", "미니 디펜더 같다. 당장 계약하고 싶다", "레이가 이렇게 고급스러워질 수 있구나" 등 긍정적인 의견이 줄을 잇고 있다.

물론 짚고 넘어가야 할 현실도 있다. 해당 이미지는 기아의 공식적인 풀체인지 스케치가 아닌 아마추어 디자이너의 상상력이 더해진 예상도일 뿐이다. 양산 과정에 돌입한다면 원가 절감이나 구조적 안전성 문제로 좌우 양방향 슬라이딩 도어 같은 핵심 요소가 타협될 여지도 존재한다.

그럼에도 차세대 레이가 완전히 새로운 전용 플랫폼을 바탕으로 주행거리를 늘리고, 이런 파격적인 디자인과 활용성으로 무장해 출시된다면 어떨까. 이 정도라면 대한민국 자동차 시장에서 대체 불가능한 역대급 흥행 아이콘으로 등극하게 될 가능성도 충분해 보인다.

양봉수 기자 [email protected]