"개 뼈다귀 소리까지 들었죠"... 현대 싼타페, 결국 논란의 램프 지운다

[오토트리뷴=김예준 기자] 싼타페에서 'H'가 사라진다. 현행 모델의 상징이자 논란의 중심이었던 램프 그래픽이다.

신차 예상도 채널 뉴욕맘모스가 싼타페 페이스리프트의 렌더링을 공개했다. 프로젝트명은 MX5 PE다. 부분변경이라기엔 변화 폭이 커서, 전면만 놓고 보면 완전변경에 가깝다.

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부분변경인데 완전변경 같다?
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각진 박스형 차체는 그대로 간다. 바뀌는 건 얼굴이다. 'H'자 주간주행등 대신 범퍼 바깥쪽으로 흘러내리는 세로형 헤드램프가 자리를 잡았다. 그 위로는 후드 끝을 가로지르는 얇은 수평 그래픽이 지나간다. 차체가 더 넓고 낮게 깔려 보이는 구성이다.

성격이 완전히 뒤집혔다. 현행 싼타페는 램프가 시선을 독점하는 얼굴이었다면, 이번 예상도는 그릴과 범퍼가 하나의 수평 축으로 이어지면서 램프가 그 흐름의 일부로 들어간다.

앞서 유출된 실차 스파이샷과도 방향이 맞는다. 헤드램프가 범퍼 하단으로 내려가고 세로형 그래픽이 적용된 모습이 이미 포착된 바 있다. 예상도이긴 하지만 근거 없는 상상은 아니라는 뜻이다.

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상징이던 ‘H’, 버림받은 이유는?
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이유는 반응에 있다. 현행 싼타페는 전면 주간주행등과 후면 테일램프 모두에 'H' 형상을 넣었다. 개성은 확실했지만 호불호가 크게 갈렸다. 특히 후면을 두고는 개 뼈다귀 같다거나 덤벨을 닮았다는 조롱이 따라붙었다. 이번 예상도는 그 지점을 정면으로 겨냥한다. 개성을 걷어내고 안정감을 택한 셈이다.

다만 판매가 부진했던 것은 아니다. 싼타페는 올해 상반기 2만 511대가 팔렸다. 국산 SUV 중 3번째로 높은 판매량이다. 특히 지난 6월 국내에서는 4,068대가 판매됐다. 이 가운데 하이브리드가 3,265대로 대부분을 차지했다.

아직 상품성이 지적받을 정도로 노후화가 됐다고 보기는 어렵다. 다만 5세대 싼타페는 2023년에 나왔다. 부분변경 주기가 통상 3~4년인 점을 감안하면 시기 자체는 예정된 수순이다. 잘 팔리는 차의 얼굴을 굳이 바꾸는 이유는, 그 주기가 돌아온 김에 호불호가 갈렸던 부분을 정리하겠다는 쪽에 가깝다.

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외관만큼 실내도 크게 바뀔까?
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유출된 실내 스파이샷을 보면 그랜저·아반떼에 들어간 것과 비슷한 대형 디스플레이가 확인된다.

인포테인먼트는 차세대 플랫폼인 플레오스 커넥트가 유력하다. 대형 언어 모델 기반 AI 에이전트 글레오 AI와 무선 업데이트(OTA)를 지원한다.

파워트레인은 큰 변화가 없을 전망이다. 2.5 터보 가솔린과 1.6 터보 하이브리드 체제가 유지된다. 다만 업계에서는 주행거리 연장형(EREV) 추가 가능성도 거론된다. 성능보다 디자인과 편의 사양에 무게를 둔 부분변경이 될 것으로 보인다.

출시는 올해 하반기가 예상된다. 가격은 현행 대비 300만 원가량 오를 것이라는 관측이 나온다.

김예준 기자 [email protected]