"박기 전에 터진다"... 테슬라, FSD 만큼 혁신적인 사고 대비 방법 '화제'

[오토트리뷴=김예준 기자] 스마트폰처럼 소프트웨어 업데이트 하나로 차량의 에어백 작동 방식이 달라지는 시대가 왔다. 2022년 이후 생산된 테슬라 모델 3, 모델 Y, 모델 S, 모델 X 오너라면 주목할 필요가 있다.

테슬라가 OTA 무선 업데이트 버전 2025.32.3을 통해 카메라 기반 시스템 '테슬라 비전'을 에어백 제어 영역까지 확장했다.

차량 외부 카메라가 충돌이 불가피한 상황을 미리 감지하면 실제 충격이 가해지기 전 에어백 시스템을 선제적으로 대기 상태로 전환하는 방식이다. 핵심은 단 70밀리초다. 눈을 한 번 깜빡이는 시간보다 짧은 이 차이가 중상과 가벼운 부상을 가를 수 있다는 게 테슬라의 주장이다.

테슬라 충돌 분석 엔지니어 재러드 허친슨은 공식 영상에서 "비전 시스템을 통해 에어백 전개 여부를 최대 70밀리초 더 일찍 결정할 수 있다"며 "중상을 입느냐, 사고 후 스스로 걸어 나올 수 있느냐를 가를 만큼 중요한 차이"라고 설명했다.

에어백은 완전히 팽창하는 데 수십 밀리초가 소요되는 만큼 준비를 조금이라도 앞당기면 탑승자 몸이 앞으로 쏠리는 순간 더 정확한 위치에서 충격을 흡수할 수 있다는 논리다.

다만 오해는 짚고 넘어갈 필요가 있다. 카메라가 에어백을 직접 터뜨리는 것이 아니다. 에어백 전개를 최종 결정하는 장치는 여전히 범퍼와 차체에 장착된 물리적 가속도 센서다.

테슬라 비전은 충돌 유형과 예상 충격 강도를 사전에 분석해 에어백 제어장치에 전달하는 보조 역할에 그친다. 허친슨 엔지니어도 "에어백은 테슬라 비전만으로 전개되지 않는다"고 선을 그었다.

소비자 반응은 엇갈린다. 레딧과 테슬라모터스클럽 등 커뮤니티에서는 카메라가 충돌 상황을 오인해 에어백이 잘못 전개될 수 있다는 우려가 제기됐다.

반면 기술 구조를 이해하는 사용자들은 물리적 센서를 대체하는 방식이 아닌 만큼 오작동 가능성은 제한적이라고 반박한다. 다만 실제 사고에서의 효과를 입증하는 독립적인 대규모 검증 데이터는 아직 공개되지 않은 상태여서 논란은 당분간 이어질 전망이다.

이번 업데이트는 테슬라의 카메라 중심 전략이 얼마나 깊숙이 들어왔는지를 보여주는 단적인 사례다. 라이다와 레이더를 버리고 카메라만으로 자율주행을 구현하겠다는 테슬라의 고집은 오토파일럿, 초음파 주차 센서 제거에 이어 이제 에어백 제어 영역까지 영토를 넓혔다.

테슬라는 국제 충돌 시험 기준과 실제 인체 모델링, 자사 사고 데이터를 바탕으로 이 제어 로직을 개발했다고 밝혔다. 카메라 하나로 모든 것을 해결하겠다는 테슬라의 독자 노선이 자동차 안전 기술의 새로운 기준이 될 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있다.

김예준 기자 [email protected]