"재난 현장 로봇, 자연에서 답 찾는다"... 현대차그룹·RISD 공동연구 7년째
[오토트리뷴=김해미 기자] 현대차그룹과 미국 로드아일랜드디자인스쿨(RISD)이 자연과 예술·디자인, 미래 모빌리티를 연결하는 공동연구를 이어간다. 협력 7년째인 2026~2027년 리제너레이션 스튜디오는 ‘모션 리와일드(Motion Rewild)’를 주제로, 통제되지 않는 환경에서 생명체가 움직이고 적응하는 방식을 살핀다.
올해 연구의 주요 대상은 비정형 환경에서 작동하는 로봇 등 피지컬 AI 모빌리티다. 재난 현장처럼 구조가 일정하지 않은 공간에서 자연이 이동 문제를 해결하는 원리를 찾아 실제로 작동하는 기술과 디자인에 적용하는 것이 목표다.
자연의 움직임을 피지컬 AI로
연구진은 암석이 많은 조간대부터 습지와 숲, 나무 위 공간까지 극한 환경을 관찰한다. 생체모방과 바이오디자인을 통해 새로운 소재와 제품, 제조 방식, 서비스와 경험을 탐구하며 순환성과 환경 영향을 함께 고려한다.
프로젝트에는 RISD 교수진과 직원, 학생 연구자, 현대차·기아·제네시스 디자이너들이 참여한다. RISD의 에드나 W. 로런스 네이처 랩과 스튜디오 교수진, 외부 전문가들이 자연의 시스템·과정·생물을 해석하고 설계로 옮기는 연구를 지원한다.
수업과 현장 연구를 연결
연간 프로그램은 가을과 봄의 모빌리티 고급 바이오디자인 스튜디오 수업 두 개와 여름 연구 과정으로 구성된다. 여러 학과 학생들이 산업디자인학과와 네이처 랩의 지원 아래 과학적 탐구와 창의적 제작을 함께 진행한다.
학생과 교수진은 현대차그룹 디자인 엔지니어와 자연의 움직임 원리를 분석하고, 이를 바탕으로 형태를 설계·제작한다. 시제품을 통해 아이디어를 발전시키고 모빌리티 산업의 맥락에서 결과를 검증한다. 연구 과정에서 탐색한 소재와 방법은 그룹의 미래 모빌리티 연구를 지원한다.
여름에는 현대차그룹 디자이너와 엔지니어들이 RISD 캠퍼스에서 9일간 집중 과정에 참여한다. 별도로 선발된 펠로들은 네이처 랩에 5주 동안 머물며 재생 전략과 구조적 혁신을 심도 있게 연구한다.
사람과 자연에서 출발하는 디자인
RISD 측은 이번 스튜디오가 학생·교직원과 현대차그룹 디자이너가 지식과 아이디어를 교환하는 기회라고 설명했다. 자연의 원리와 지속 가능한 AI 탐구를 결합해 새로운 학습과 발견을 이어간다는 취지다.
현대차·제네시스 글로벌디자인 총괄 측은 기술이 빠르게 발전할수록 사람과 자연을 깊이 이해하는 데서 디자인을 시작한다고 밝혔다. 오랜 변화에 적응하며 축적된 자연의 해결책을 디자인과 기술의 기반으로 삼아 변화에 책임 있게 대응한다는 설명이다.
기아 글로벌디자인 총괄 측도 모든 장애물을 힘으로 넘어서기보다 변화하는 조건에 지능적으로 적응하는 것이 지속적인 움직임의 핵심이라고 설명했다. 자연의 지능과 인공지능이 만나는 지점에서 더 유연하고 반응성이 높으며 책임 있는 모빌리티를 탐구한다는 방향이다.
이번 협력은 RISD의 학술·창의 파트너십 부문과 네이처 랩이 2019년 현대차그룹을 위해 마련한 공동연구 플랫폼을 바탕으로 한다. RISD 연구진이 다양한 탐구 방법을 안내하고, 현대차그룹 디자이너들은 연구 전반에 걸쳐 피드백을 제공한다.
김해미 기자 [email protected]