"4기통 C63 다음은 전기차만?"... 벤츠, 내연기관 AMG 병행 개발 언급

[오토트리뷴=한민구 기자] 출력은 높아졌는데, 팬들이 기다리던 차는 아니었다. V8 대신 4기통 플러그인 하이브리드를 택했던 메르세데스-AMG C63 이야기다. 후속 고성능 C클래스가 전기차로만 가는 것인지 관심이 이어지는 가운데, 벤츠 기술총괄이 내연기관과 전기 방식의 63급 AMG를 모두 개발 중이라고 밝혔다.

외르크 부르처 메르세데스-벤츠 최고기술책임자는 "가솔린 C63이 전기 모델과 함께 존재할 수 있느냐는 질문에 두 방식 모두 작업하고 있다"고 답했다. 엔진이 달린 고성능 모델을 기다리는 소비자에게는 방향을 가늠할 발언이다.

기존 C63 PHEV는 4기통 엔진에 전기모터를 결합했다. 이후 직렬 6기통 엔진의 C53이 후속 고성능 모델로 거론됐다. C63이라는 이름에 V8의 사운드와 감각을 기대했던 팬들에게, 출력 수치와 별개로 엔진 구성 자체가 구매 이유였다는 점을 드러낸 변화다.

V8 복귀설에 힘을 싣는 사례도 있다. C클래스와 아키텍처를 공유하는 CLE를 바탕으로 V8을 넣은 특별 제작 모델이 등장했기 때문이다. 공간 문제로 V8을 넣기 어렵다는 기존 설명과 나란히 놓고 볼 단서다. 다만 이 특별 모델이 곧 C클래스의 양산 계획을 뜻하지는 않는다.

전기차 쪽도 개발이 진행 중이다. 카버즈는 능동형 공력 장비를 갖춘 AMG 전기 테스트카가 포착됐다고 전했다. 전기모터로 높은 출력을 내는 차와 엔진의 회전 감각을 강조하는 차가 같은 고성능 제품군 안에서 병행될 수 있다는 것이다.

비슷한 방향은 BMW에서도 나타난다. BMW는 노이어 클라쎄 기반의 전기 M3와 함께, 현행 계열의 직렬 6기통 엔진을 쓰는 내연기관 M3도 준비하고 있다. 디자인의 공통점은 유지하면서 전기형과 엔진형에 서로 다른 플랫폼을 활용하는 전략이다.

벤츠도 새 전기 C클래스와 기존 계열을 개량한 내연기관 C클래스를 바탕으로 고성능 모델을 나눠 개발할 여지가 있다. 단순히 엔진 하나를 다른 것으로 교체하는 방식보다, 전기차를 원하는 사람과 엔진차를 원하는 사람에게 각각 맞는 기반을 쓰는 접근이다.

소비자가 실제로 기다리는 답은 그래서 두 가지다. C63 이름이 어느 모델에 붙는지, 그리고 엔진형의 실린더 구성이 무엇인지다. 두 방식의 개발을 인정한 발언과 V8 양산차의 확정 발표는 아직 같은 단계에 있지 않다.

한편, 벤츠는 C63 명칭의 적용 범위와 V8 채택 여부를 확정 발표하지 않았다. 전기차 성능 경쟁이 이어져도 엔진과 주행 감각을 이유로 AMG를 찾는 수요까지 같은 제품으로 충족시키려 하지는 않는 방향이 읽힌다.

한민구 기자 [email protected]