렉서스 차주도 90%는 모르는 비밀... "알파벳 두 글자에 다 박아놨습니다"

[오토트리뷴=이장훈 기자] 렉서스 RX는 ‘래디언트 크로스오버’를 뜻한다. 영어로 빛나는 존재를 뜻하는 래디언트와 크로스오버를 결합했으며, X가 두 번째 단어의 교차 이미지를 맡는다.

RX는 1998년 처음 등장한 렉서스의 크로스오버 SUV다. 고급 세단의 승차감과 SUV의 공간을 결합하려던 제품의 성격이 이름에 담겼다.

두 글자가 설명하는 성격

렉서스는 공식 모델명 안내에서 RX를 래디언트 크로스오버로 풀이한다. 비슷한 방식으로 NX는 님블 크로스오버, UX는 어번 크로스오버를 뜻한다. 가볍고 민첩한 움직임을 강조하는 모델과 도심 사용을 강조하는 모델의 이름이 각각 달라진다.

큰 SUV로 가면 GX는 그랜드 크로스오버, LX는 럭셔리 크로스오버다. 같은 X로 끝나더라도 앞 글자가 제품의 성격과 위치를 나눈다. 이름의 길이를 늘리지 않고도 여러 SUV를 같은 제품군처럼 묶어 보이게 하는 방식이다.

전기 SUV RZ에서는 Z가 제로를 가리킨다. RX와 같은 래디언트에서 출발하지만 배출가스 제로라는 전기차의 특성을 조합한다. 이처럼 비슷해 보이는 두 글자에도 차체 형태와 사용 환경, 파워트레인 변화가 서로 다른 비중으로 들어간다.

숫자는 언제나 배기량일까

초기 RX 300의 300은 3.0리터 V6 엔진과 연결됐다. 당시에는 뒤쪽 숫자로 엔진 크기를 짐작하는 방식이 자연스러웠다. 그러나 터보와 하이브리드가 확대되면서 같은 계산을 최신 모델에 그대로 적용하기 어려워졌다.

현재 RX 350의 숫자가 3.5리터 엔진을 의미하지는 않는다. 미국형 현행 RX 350은 2.4리터 터보 엔진을 사용하고, RX 350h와 플러그인 하이브리드 RX 450h+는 2.5리터 엔진을 기반으로 한다.

끝에 붙는 h는 하이브리드, h+는 플러그인 하이브리드를 구분한다. h+ 모델은 외부 전원을 연결해 배터리를 충전할 수 있다. RX 안에서도 RX 350, 350h, 450h+는 쓰임새가 달라지는 제품이다.

세단 이름에도 규칙 있다

세단에서는 IS가 인텔리전트 스포츠, ES가 이그제큐티브 세단, LS가 럭셔리 세단을 뜻한다. SUV와 달리 S를 스포츠 또는 세단에 연결하며 각 제품의 성격을 구분한다. 차체 형태에 따라 같은 글자도 다른 단어에서 가져오는 셈이다.

쿠페 LC는 럭셔리 쿠페이고, LM은 럭셔리 무버다. 큰 실내에서 승객을 옮기는 LM과 낮은 차체의 LC가 같은 L로 출발하더라도 뒷글자는 달라진다.

한편, F는 일본 후지 스피드웨이와 연결된다. 렉서스가 고성능 모델을 개발하고 다듬어 온 장소에서 가져온 이름이다. 차체를 구분하는 기본 모델명에 성능을 나타내는 별도 표기가 더해지는 구조다.

결국 RX라는 두 글자는 SUV 제품의 성격을, 그 뒤 숫자와 접미 문자는 개별 파워트레인의 위치를 설명한다. 같은 이름을 이어가면서 그 안의 엔진과 전동화 구성은 바뀌었다.

이장훈 기자 [email protected]